Controverse
De lancering van het online medium en de opheffing van de papieren krant (het Ublad) deed flink wat stof opwaaien aan de Universiteit Utrecht. Tegenstanders van het opheffen van de krant waren van mening dat belangrijke informatie en discussie zo de academische gemeenschap niet kon bereiken. Je pakt in de kantine nou eenmaal eerder een gratis krant op dan dat je thuis naar de website surft. Het besluit leidde tot felle discussie in de medezeggenschap en was zelfs mede aanleiding voor de bezetting van het bestuursgebouw van de UU. Ook binnen de redactie was er discussie over de juistheid van het besluit.

DUB laat weten dat de controverse rond de overstap naar een digitaal medium mede aanleiding was voor het besluit van de vertrekkende hoofdredacteur. Daarnaast laat Heijnen op ‘zijn’ website weten dat hij het een geschikt tijdstip vindt om de fakkel over te dragen. “DUB moet een nieuwe doorstart kunnen maken: zowel voor DUB, voor de redactie als voor mijzelf is het beter als dit gebeurt met een nieuw samengesteld team, te beginnen met een nieuwe hoofdredacteur. Het ligt bij redactieraad en college van bestuur om daarvan nu werk te maken.” In de tussentijd neemt senior-redacteur Erik Hardeman de werkzaamheden van hoofdredacteur over.

Ublad
Over het Ublad is overeengekomen dat de onafhankelijkheid van de redactie van een universiteitsblad (al dan niet digitaal) gegarandeerd moet zijn. Utrecht is gekozen voor een nieuwe formule van het Ublad. De invulling van deze nieuwe formule ligt in handen van redactie, hoofdredacteur en redactieraad. De universiteitsraad toetst of het proces goed verloopt.

Daarnaast wordt er nog twee keer een papieren Ublad uitgebracht. Deze twee uitgaven zullen het belang van onafhankelijke universitaire journalistiek en de nieuwe formule centraal stellen. Het is overigens bijzonder dat in een overleg, gericht op de onafhankelijkheid van een medium, de inhoud van twee edities alsnog mede bepaald wordt door het CvB, maar het Ublad zelf spreekt van een overwinning.

Stufi
Het College van Bestuur heeft zich niet uitgesproken tegen het afschaffen van de basisbeurs. Wel vindt het bestuur het “een randvoorwaarde dat de toegankelijkheid voor het Hoger Onderwijs is gewaarborgd en niet afhankelijk mag zijn van de financiële situatie van ouders of verzorgers.” Ook spreekt het universiteitsbestuur zich uit voor extra investeringen in het hoger onderwijs.

De actie in Utrecht kan nog wel even duren. Het Ublad meldt dat er rond elf uur vanochtend een delegatie van bezetters de onderhandelingen is gaan voortzetten. Wat daar uitgekomen is, is nog niet bekend, maar bronnen rond de bezettingsgroep melden dat men van plan is desnoods tot vrijdag “te blijven zitten.” Ze zouden zelfs een douche aan het bouwen zijn. De Amsterdamse hulptroepen weten ook nog niet wanneer ze weer naar huis gaan, maar “vooralsnog vermaken we ons prima bij onze buren,” aldus hun woordvoerder.

CampusTV weet te vermelden dat er ook in Rotterdam tien studenten in een bezet universiteitsgebouw hebben overnacht.

Intussen heeft, na Abvakabo, ook de FNV-bond voor schoonmakers zich solidair verklaard met de actievoerende studenten, zo melden de studenten op hun website. Eerder op de dag spraken zij op Twitter al hun dank uit aan UU-medewerkers die koffie voor de bezetters naar binnen smokkelden.

In Utrecht is onderhandeld tussen de bezetters en het College van Bestuur van de UU. In het Ublad, dat inzet is van de bezetting, heeft collegevoorzitter Van Rooy aangekondigd “in de loop van de middag” met een verklaring te komen.

Minister Plasterk heeft intussen in de Telegraaf gereageerd op de acties; hij noemt het “goed dat studenten aandacht vragen voor onderwijs” maar geeft geen inhoudelijk commentaar op de onderwijsbegroting, die door een commissie van ambtenaren wordt doorgelicht.

Het is een zwaar middel om naar de Landelijke Geschillencommissie te stappen. Volgens een persverklaring van de universiteitsraad is het landelijk de zevende keer in 10 jaar dat er een geschil wordt aangespannen. Op het moment wacht de universiteitsraad op een reactie van het bestuur. Mocht het bestuur niet van mening veranderen dan spant de raad een geschil aan.

Student en universiteitsraadslid Laurens Miserus heeft een filmpje op youtube gezet waarin bekende Nederlanders als Maarten van Rossem, Dolf Jansen en Pieter Broertjes, hoofdredacteur van de Volkskrant zich uitspreken voor het behouden van het papieren U-blad. De Kritische Studenten Utrecht (KSU) doen ook een duit in het zakje met een satirische uitgave van ‘het nieuwe Ublad’.

Begin december heeft het College van Bestuur van de Universiteit Utrecht besloten per 1 januari 2010 de papieren versie van het huidige Ublad op te heffen en alleen verder te gaan met een digitale online versie. Ook zou de redactie deels ondergebracht worden bij de afdeling communicatie van de universiteit. Volgens de tegenstanders van het plan is de onafhankelijkheid en het voortbestaan van het medium in het geding.

Op het plein bij de universitaire bibliotheek zullen studenten uitbeelden hoe de universitaire pers monddood gemaakt zal worden als het papieren blad opgeheven wordt en de redactie in een kleinere vorm verder gaat. “Met alleen een website zullen de sterke journalistieke stukken die meer dan een A4’tje beslaan verdwijnen,” aldus Max Patelski, lid van de universiteitsraad, “Op internet is alles snel, snel, snel. Diepgaande artikelen gaan daarbij verloren.” Daarnaast maakt de raad zich zorgen over de kleinere redactie die dichter onder de chef publiciteit van de universiteit zal komen te staan. Dit zal de onafhankelijkheid schaden, aldus de raad.

Morgen zullen naast tientallen studenten en de universiteitsraad ook vertegenwoordigers van de Utrechtse studentenvakbond USF aanwezig zijn. De actie wordt, behalve door vele studieverenigingen, ook ondersteund door de landelijke studentenorganisaties ISO en LSVb. De universiteitsraad voelt zich zeer gesterkt door de reacties van de vele hoogleraren en van de organisaties van buiten Utrecht. “Voorkomen dient te worden dat er een domino-effect plaats vindt en andere universiteitsbladen ook opgeheven worden,” aldus Patelski.

Dé kans voor de Utrechtste studenten om met een jaarclub de cover van het blad te sieren, of met een mooie kop de krant te halen. Alle studenten en medewerkers van de universiteit mogen bieden, via de site www.ublad.uu.nl/kerstveiling. De veiling loopt tot 12 november.